Den sich anno 2013 durchsetzenden Portugiesen scheinen die zunächst im heimischen Solna erwarteten Italiener zumindest dem Namen nach in nichts nachzustehen — wenngleich die Squadra Azzurra seit einiger Zeit deutlich mehr Negativschlagzeilen produziert.  
 Kolumbien hat bei der vergangenen Weltmeisterschaft> in Brasilien vor vier Jahren für Furore gesorgt und seine beste Platzierung bei WM-Endrunden überhaupt erreicht.  
  Es ist schwer abzuschätzen, wie sich Panama auf der WM-Bühne zurechtfinden wird. Ein Anhaltspunkt könnte Panamas Abschneiden im Jahr 2016 bei der Copa America Centenario sein. 
 Da von Southgate gegen die Slowaken zudem auf die bevorzugte Elf zurückgegriffen werden kann, gehen die Wettfreunde auch im ultimativen Härtetest von keinen unüberbrückbaren Problemen aus: Den Gastgebern sollte das Match vielmehr wie gerufen kommen, um an der Tabellenspitze auf und davon zu ziehen. 
  Neben dem aus der Nationalelf zurückgetretenen Miroslav Stoch meldeten sich mit Ondrej Duda, Vladimir Weiss und Patrik Hrosovsky drei weitere EM-Fahrer angeschlagen ab; darüber hinaus wird auch Kapitän Martin Skrtel aus gesundheitlichen Gründen als Wackelkandidat gehandelt.  

Der Wettanbieter hat jedoch auch Dinge, die verbesserungswürdig sind. So könnten vor allem die Quoten im Top Fußball höher sein. Auch bei den Zahlungsoptionen wären mehr Zahlungsanbieter wünschenswert.  
 Dabei ist es durchaus nachvollziehbar, dass die anfänglichen Siege gegen die Slowakei und Malta den Anhang noch nicht zu Freudensprüngen veranlassen konnten — immerhin ist man im Mutterland des Fußballs nach wie vor damit beschäftigt, die EM in Frankreich zu verdauen.  
  Immerhin hätte den Blau-Gelben kaum etwas Schlimmeres passieren können, als gegen die auf das schnelle Umschalten spezialisierten Mexikaner zum kompromisslosen Angreifen verdonnert zu werden. 
 Das war allerdings noch, bevor die Briten bei der EM in Frankreich sensationell das Halbfinale erreichten. Inzwischen besteht wohl kaum mehr ein Zweifel daran, dass es sich bei Wales um den absoluten Favoriten auf den Gruppensieg handelt. 
  Schließlich konnten uns die Portugiesen in den letzten zwei Jahren – trotz EM-Titel – spielerisch nur selten überzeugen.  

 Wie im Rausch fegten die Dänen bald darauf auch im entscheidenden Play-off-Rückspiel mit 5:1 über die Iren hinweg.  
 Hinter den auf Platz eins vermuteten Argentiniern sollte neben den in der Quali noch triumphierenden Isländern auch die zu Beginn wartenden Super Eagles beherrschbar sein.  
  Dabei ist es aber natürlich auch auf die vergleichsweise dankbare Gruppe zurückzuführen, dass der Weltmeister derzeit auch als bester UEFA-Starter glänzt. In Ermangelung namhafter Konkurrenten stand der Gruppensieg praktisch schon unmittelbar nach der Auslosung fest. 
  Bild: Mikaël Silvestre glaubt, Füllkrug könnte Deutschland gegen Spanien helfen. (© IMAGO / Ulmer/Teamfoto) 
  Allerdings betont Gündogan auch, dass durchaus mehr möglich gewesen wäre: „Ich denke, wir hätten ein zweites Tor erzielen können, wenn man sich die Chancen ansieht. Wir hatten einige und mehr Gelegenheiten, ein Tor zu erzielen“, hält ein Remis aber auch für gerecht: „Aber wenn man die gesamten 90 Minuten betrachtet, finde ich das Unentschieden in Ordnung, vor allem nach dem ersten Gegentreffer. Jetzt dreht sich alles um das letzte Spiel.“  

 Es war eine klare Entscheidung. Er hat in den letzten drei Jahren seinen Höhepunkt erreicht. Er war extrem wichtig für Real Madrid. Hoffentlich kann er noch einige Jahre für Real Madrid und für Frankreich spielen.“  
 Als entscheidende Initialzündung wussten die Dänen dabei das Rückspiel gegen Polen zu nutzen; anlässlich des glatten 4:0-Erfolges wurde beim wohl besten Länderspiel der vergangenen Jahre der letztlich dennoch souveräne Gruppensieger nach Strich und Faden vorgeführt.   
 Folglich ist es sehr gut nachvollziehbar, dass sich der für die Socceroos zuständige Bert van Marwijk über den noch ziemlich dürftigen Punktstand mokiert — in den Partien gegen Frankreich (1:2) und Dänemark (1:1) hatten sich seine Mannen jeweils unter Wert verkauft. 
  für die DFB-Frauen steht am Donnerstag, August (12:00 Uhr MESZ), das dritte und entscheidende Gruppenspiel gegen Südkorea an.  
 Das hat uns die nötige Sicherheit gegeben. Wir werden dieses Spiel mit Leichtigkeit gewinnen. Das zweite Tor von Ronaldo war ein schönes Gemälde. Der Pass, das Überholmanöver. Deutschland zu schlagen ist immer schwierig, aber es tut immer gut. Und Deutschland in einem WM-Finale zu schlagen, ist eine noch wunderbarere Sache.“  

 Die Riege der WM-Fachleute beim Telekom-Sender ist groß, sie wird angeführt von Chef-Experte Michael Ballack (Ex-DFB-Kapitän). Zudem sind auch Fredi Bobic, Lars Stindl sowie zahlreiche Trainer, aktive Fußballer und ehemalige Nationalspieler im Expertenteam dabei.  
 Die Rezeption war unterschiedlich. Viele fragten sich, ob das Team den Fokus zu sehr auf den Protest und zu wenig auf das Spiel selbst gelegt hat. Doch gerade außerhalb Deutschlands war das Lob für die Geste groß.  
  Sollte den Ägyptern der Sieg gegen die Russen gelingen, hätte dies sogar historische Ausmaße: Es wäre Ägyptens erster Sieg bei einer WM-Endrunde überhaupt! 
  Der WM-Auftakt der Himmelblauen steigt am 15. Juni in Jekaterinburg, wo Ägypten wartet. Ein Umfaller gegen den Afrika Cup-Sieger von 2010 wäre ein herber Rückschlag. Im bisher einzigen Aufeinandertreffen, einem Freundschaftsspiel 2006, setzte sich Uruguay 2:0 durch.  
 Sie wachsen in den Wettbewerb hinein, wie die meisten Mannschaften. Das erste Spiel ist immer schwierig zu manövrieren. Aber ich denke, sie werden sich zu einer sehr schwierigen Herausforderung entwickeln, die es zu meistern gilt. Denn sie haben eine große Dynamik, sehr gute Spieler und einen guten Trainer.